新井信介 朝日新聞のニュースからです。これが実用化すると、資源争いが無くなります・
「太陽電池」と「バイオマス」に、この「原油の藻」で、エネルギーは賄えるでしょう。
・・・・・・以下、転載・・・・・・・・
藻類に「石油」を作らせる研究で、筑波大のチームが従来より１０倍以上も油の生産能力が高い
タイプを沖縄の海で発見した。チームは工業利用に向けて特許を申請している。 将来は燃料油
ようの利用が期待され、資源小国の日本にとって朗報となりそうだ。茨城県で開かれた国際会議で
１４日に発表した。 筑波大の渡邉信教授、彼谷邦光特任教授らの研究チーム。
海水や泥の中などにすむ「オーランチオキトリウム」という単細胞の藻類に注目し、東京湾やベト
ナムの海などで計１５０株を採った。これらの性質を調べたところ、沖縄の海で採れた株が極めて
高い油の生産能力を持つことが分かった。
球形で直径は５～１５マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）。水中の有機物をもとに、
化石燃料の重油に相当する炭化水素を作り、細胞内にため込む性質がある。 同じ温度条件で
培養すると、これまで有望だとされていた藻類のボトリオコッカスに比べて、１０～１２倍の量
の炭化水素を作ることが分かった。
研究チームの試算では、深さ１mのプールで培養すれば面積１haあたり、年間約１万トン作り
出せる。「国内の耕作放棄地などを利用して生産施設を約２万haにすれば、日本の石油輸入量
に匹敵する生産量になる」としている。
炭化水素をつくる藻類は複数の種類が知られているが生産効率の低さが課題だった。
渡邉教授は「大規模なプラントで大量培養すれば、自動車の燃料用に１リットル５０円以下
で供給できるようになるだろう」と話している。
また、この藻類は水中の有機物を吸収して増殖するため、生活排水などを浄化しながら油を
生産するプラントをつくる一石二鳥の構想もある。（山本智之）
